烟草中形成的肝炎抗体

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烟草很快就可用来快速生产抵御某种癌症的疫苗。烟草这种与众不同的功能是因为烟草花叶病病毒这种病原体能迫使受感染的植株大量产生该病毒的蛋白质。

　　美国加州Biosource生物技术公司的丹尔尼·杜谢认为，从严格意义上说，每个细胞都会被病毒感染，因此蛋白质产出量是很可观的，从基因移植到产出只要2至3周时间。

　　该公司采用这项技术已有10年，生产出不少供出售的酶及疟疾疫苗所需的蛋白质。为了更进一步开发利用这一技术，公司最近与斯坦福大学医学院的罗纳德·利文合作，利文一直从事淋巴瘤（非淋巴肉芽肿病）疫苗的研究工作。他们利用烟草植株从老鼠的B细胞淋巴瘤中生产出了抗全片断。虽然由完整抗体制成的抗癌疫苗已取得较好的效果，但研究人员还只是刚刚开始在人体内试用抗体片断。

　　Biosource公司在一个月内采用转基因烟草花叶病病毒使烟草植株生成了大量抗体片断。当该抗体片断作为抗癌疫苗被注入健康老鼠体内时，老鼠体内就产生了攻击蛋白质的抗体。更为重要的是，该疫苗可使老鼠免于注射淋巴癌细胞，因为抗体片断就是从这些癌细胞分离出来的。

　　Biosource公司和利文研究小组已经利用淋巴癌患者的抗体片断基因对烟草植株进行感染。杜谢预测，若这种疫苗能够面市，它能帮助成千上万的病人。但他也说，目前研究工作还未达到这一阶段，还必须证明其对人体的确有效。如果研究人员能识别固态组织瘤表面适于攻击的分子，那么Biosource公司希望运用他们的烟草技术生产出有针对性的疾病疫苗，如乳腺癌、前列腺癌。未来人口所需的治疗方式应该是生产出个人所需或群体所需的特定疫苗。