烟草工作与健康
根据2000出版的《发展中国家烟草控制》(Tobacco Control in Developing Countries)一书的数字,全世界大约有3300万人口从事烟草种植。烟草工人也面临着其他农业工人所面临的各种伤害和疾病--因农用机械和工具造成的意外、在田间劳作时发生热衰竭和中暑、农药混合和喷洒造成的急性和慢性健康影响、呼吸道疾病,包括哮喘病和因吸入田间灰尘、烟草粉尘和霉菌孢子引起的矽肺等等。有一种环境健康问题是从事烟草业工作特有的,就是烟草萎黄病(green tobacco sickness, GTS)。这是一种因接触湿烟叶引起的尼古丁中毒。但是,烟草业争议最大,也是最严重的环境健康问题是农药的使用。
在每个种植季节,烟草都要喷洒数次农药。《黄金叶、荒收成》引用1984年出版的《热带农业的环境管理》(Environmental Management in Tropical Agriculture)一书的数据,英美烟草公司要求其在肯尼亚的合同烟农使用农药的次数多达16次。英国一家非政府组织基督援助会2002年出版的一份报告Hooked on Tobacco也指出了巴西烟农的类似遭遇。烟草工人所受的农药暴露量尚未有确切的数据。但是,烟草种植是劳动密集型的。摘花往往由人工完成。大多数农场的机械化程度并不是很高。烟草种植需要的劳动量大约为每年每公顷3000人工小时。与此相比,玉米只需要265个工时。《全球限制农药运动者》(Global Pesticide Campaigner) 1998年6月刊发表的一篇文章《一种有毒的作物--烟草在巴西》(A Poison Crop--Tobacco in Brazil)指出,在田间劳作的时间越长,受暴露的机会就越大。而且,使用保护器具有时候也是不现实的,特别是在发展中国家,许多烟草种植农场地处亚热带。对这部分烟农来说,戴上防护器具会中暑。
涕灭威是一种用于杀土壤线虫、昆虫、和螨虫的内吸杀虫剂,剧毒无比,可导致眩晕、腹泻、呕吐、视力模糊、短暂性四肢瘫痪、呼吸困难以及大汗等症状。毒死蜱属于有机磷杀虫剂,是一种会干扰神经冲动的化合物。据美国毒物与疾病登记署记录,毒死蜱暴露的症状包括头疼、势力模糊、唾液分泌过多、肌肉无力和心率骤变。1,3-二氯丙烯主要用于土壤线虫,大量吸入会产生呼吸道刺激、恶心、头疼和疲劳。美国卫生部(Department of Health and Human Service)推测1,3-二氯丙烯是一种致癌物。俄勒冈州立大学Corvallis分校国家农药信息网络资料显示,乙酰甲氨磷是一种有机磷杀虫剂,可引起颤搐、头疼、流涎、腹泻、呼吸困难等症状,甚至会导致死亡。低剂量和中等剂量的乙酰甲氨磷并不具备很强的毒性,但美国环保局将其归类为可能的人类致癌物。马来酰肼通常用于抑制植物分支生长。美国环保局认为此农药无剧毒,不会诱致突变或致癌,但会刺激皮肤和眼睛。
全球范围内的急性或慢性农药中毒的确切数字很难确定。在《世界卫生统计季刊》(World Health Statistics Quarterly) 43卷第3期(1990)发表的文章中,J. Jeyaratnam写道:"农药中毒几乎是发展中国家独有的问题,"他估计发展中国家每年发生的农药中毒高达2500万例。《黄金叶、荒收成》援引巴西一非政府组织Servico Brasileiro de Justica e Paz的估计数字称,巴西每年有30万人农药中毒。美国职业安全与健康研究院(NIOSH)估计,美国每年经医生确诊的农药中毒事件为10000起。有的研究人员认为,所有官方数字都大大低估了农药中毒的发生率,至少低估了5倍。
在Hooked on Tobacco一书中列举的诸项指控中较有争议的是,有机磷农药造成了巴西烟草工人自杀事件。该报告援引(University of Rio Grande do Sul)巴西联邦大学下属的农业和健康跨学科研究小组Letitia Rodrigues da Silva和Linine Carvalho等人的研究成果,即在1979年至1995年期间,巴西烟草工人的自杀率几乎是整个巴西平均水平的7倍。而且,自杀事件的发生时间正是农药喷洒最多、烟叶收获或者